智肖是什么生肖？
智肖是指生肖羊，因为羊在十二生肖中排第八位，与地支“未”对应，而古人将“申子辰”三合为水，故称“智肖”、“水肖”或“三合水”；又因西方属金，金色白，所以也称“金羊”“银羊”或“双星羊”。 羊是古老的哺乳动物之一，现在与人类关系密切的野生山羊和绵羊的祖先在地史早期就出现并于200万年前分化成两大支，一支进化成为现代的山羊（雄山羊有角），另一支进化学成了现在的绵羊（雌绵羊没有角）。目前我们看到的羊主要是绵羊，山羊比较少见；此外还有野山羊和野绵羊等。
中国是世界上养羊业最早的发祥地之一。据考证，约在公元前585年，羊就已引入中国，经过长期繁衍，现在已成为畜牧业中的第一大产业。除青藏高原外的西北地区是传统的绵羊繁育基地，这里生产的细羊毛品质优良，被称为“软黄金”；青海的滩羊、陕西的富平羊、湖南沅陵羊、台湾省南投羊以及内蒙古乌珠穆沁羊等，都是著名的羊品种。 不过，在古代中国除了作为畜养观赏之外，羊主要的作用在于毛、羔皮（幼年羊的外衣）和肉。《史记·司马相如列传》就有记载，说是汉武帝有个宠臣叫李延年，“善歌舞，四肢柔美，能歌善舞，武帝爱之。每曲终，辄以余音奏事……作《佳人》之歌，帝甚美之。”这首歌说的就是李延年的红颜知己卫子夫受到汉武帝恩宠的事情，歌词有“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国……”云云。
至于做衣服用的羊羔皮，那也是皇室贵族才能享受的奢侈品。唐代文学家韩愈就在《送穷文》里抱怨说“家中有一裘，才过膝，青色毡若块。家徒四壁立，钱刀五千万。”意思是家里虽然有钱，可是舍不得花，连买个旧貂蝉都不舍得。其实，就是买不起新貂蝉，也还是可以弄到一张羊羔皮的，只不过很麻烦罢了——《开元天宝遗事》就记载了宫里的太监把刚刚出生的羔羊用醋麻死，拔去绒毛，洗刷干净后给皇帝做帽子。这种帽子制作过程相当复杂，先用木楦（像帽子大小的棍子）固定住形状，再用细布缠裹，外面涂漆，看上去就像一只精致的玩具熊一样，非常可爱，称为“软帽”。