西洋参有壮阳作用吗？
西洋参性凉，味苦、微甘，归心、肺、肾经。主要功效是补气养阴、清热生津。对阴虚火旺有着很好的改善效果。 《中药大辞典》记载：“西洋参，属气阴双补之品”。《中国药典》也有记载：“本品甘苦，性寒，归心、肺经”“主治气虚阴亏，内热，咳喘痰血，虚热烦倦，消渴，口燥咽干。” 所以从中医角度来讲，西洋参性质偏寒，主治阴虚火旺之证，没有壮阳之效；但是现代医学认为的“壮阳”其实指的是提高雄性激素水平从而激发性功能，而西医眼中的“阳”和中医所说的“阳”其实是两个概念，所以不能单独用西医理论或中医理论来解释它的“壮阳”作用。
1975年，美国药理学家通过动物实验发现，西洋参提取物可以明显抑制肾上腺素的升压反应，降低动脉血压与心率，同时还能增加心肌收缩力，起到强心作用[1]。 这项研究为西洋参的降压、抗心律失常和增强机体免疫功能提供了实验依据，但并没有说明其作用机理。上世纪80年代，国外学者在研究人参及其他补养类中药的心肌缺血-再灌注损伤保护效应时，发现了人参皂苷Rb1能够显著减少细胞内自由基含量和提高超氧化物歧化酶（SOD）活性，进而发挥抗氧化损伤的作用[2] 人体心脏虽然是一个非氧环境，但是体内仍存在少量自由基，这些自由基本身具有细胞毒性作用，能引发脂质过氧化，导致细胞损伤甚至是病变。
而心肌缺血再灌注损伤过程就是由氧供应不足导致的细胞损伤，再灌注阶段，由于血液供应恢复，氧供充足，本来应该保护了心脏，但是如果产生的过量自由基不能及时清除，就会继续造成伤害。 而抗氧化成分的存在就能通过减轻自由基对细胞的伤害达到保护心肌的作用。从抗氧化损伤的角度讲，西洋参具有“壮阳”的功效。 但是需要指出的是，上述结论都是在动物实验基础上得出的，具体在人体是否有类似作用及产生作用的条件尚有待探讨。
目前尚无统一见解的西洋参“壮阳”机理包括[3]：（1）刺激下丘脑体温调节中枢，使其产生热原，通过体温调节机制实现“壮阳”；（2）影响垂体-性腺轴，通过促性腺激素间接激发睾酮的分泌，从而实现“壮阳”； (3)直接刺激睾丸组织，促进间质细胞活性，使睾酮分泌增多，从而实现“壮阳”。