企业为什么要申请环评？
这个问题的本质其实应该是：作为企业，在经营生产的过程中，有哪些行为是应该或者可以事先进行预判的；而哪些行为是无可奈何、需要临时应对的。 环保部门对于环评的定义是“对规划和建设项目实施环境影响评价”。也就是说，环评关注的是“规划”“建设项”目这一类的事前决策。既然是事前决策，那么环评就应该着眼于项目的性质和特点，分析项目在运行过程中可能产生的环境问题和危害，以及项目一旦产生环境污染后，通过怎样的途径、方法能够把损害降至最低（或消除）。从这个意义上说，环评要解决的是‘怎么做’的问题。
当然，环评也需要注意与规划中其他专篇的关系，比如交通专项中的交通运输影响分析，就要与环评中的交通影响分析结合起来考虑——毕竟一个项目的建设，往往会有多行业参与其中。但这里的结合并不是简单的主次关系，而是相互印证、相互补充。 环评的作用在于指导建设项目的合理布局和规模确定，防止边建设边审查边排污的“无环评立项”和“先上车后买票”的违规建设行为的出现。
然而，目前的环评还难以做到对项目未来环境表现的精准预测。对于环评结论有疑问或者认为不符合实际情况的项目建议书审批部门，可以将项目委托给有相应资质的第三方机构重新评估环评报告的质量。如果环评报告中存在明显事实错误、论证严重缺陷、重大漏评或环评文件故意规避重大污染问题等情况导致环评结论严重失真，致使政府及有关部门作出错误决策的，相关责任人应当承担相应的行政责任甚至刑事责任。