美国经济增长了吗？
经济增长是一个广义的概念，它可以分为总量增长和结构改进两个方面，二者往往又是统一的。总量增长是指国民产出或总消费的增加，它反映了资源配置效率的变动情况；而结构改进则意味着产业或要素结构的优化，这既包含资源在生产过程中由低效环节向高效环节的流动，也包含了经济活动中不同主体之间利益的调整。因此我们可以这样定义经济增长： 经济增长就是生产资源的优化配置和收益最大化的问题。
基于这样的定义我们就可以看出，美国的经济增长实际上并没有人们想象中那么光鲜亮丽，至少在二战之后是这样，我们看到的是总量在增加，但是结构却在恶化，即经济效益并没有随着总量的增长而提高。这就是我们在现实中经常提到的“效率低下”或者“分配不公”的问题。也就是说，尽管人均GDP一直在增加，但经济增长并没有带来人民生活的改善。
为什么美国经济会表现出这样一种现象呢？我认为原因主要有二：
1. 劳动力市场的结构性问题 美国是一个非常缺乏劳动力的发达国家，一方面由于发达的经济体能够提供较高的工资水平（相对于发展中国家而言），另一方面因为发达的国力让美国拥有世界上最完善的福利制度，这使得美国劳动力成本始终处于比较高的水平。而在美国又存在巨大的资本边际报酬递减倾向，这使得企业部门始终处于一个比较弱势的地位。
在资本稀缺而又相对便宜的条件下，美国可以倾向于鼓励资本的流入而不担心对国内经济的冲击，所以我们可以看到大量如中兴、华为这样的中国企业在美国遭受不公平对待。而对劳工阶层的保护政策又使得劳动力市场处于一个比较稳固的格局之中，这就导致了在美国的经济活动当中，劳动的生产率不断提高，而利润的贡献却不断下降，这意味着经济增长的收益大部分被劳工所占有，而资本所得却没有得到应有的提升（相对于发展中国家而言），所以结构恶化的趋势就会持续下去。
2. 全球化与硅谷的崛起 战后美国经济的另一个特点是国际分工的变化和硅谷的崛起。国际分工的变化使得美国可以从国外进口廉价的生产要素，比如劳动力与资本，同时出口高端的产品和技术，这样美国就可以专注于技术和知识的创新，获取技术溢价，并借此获得高额的福利和收入。当然，这些进口商品的支付代价是美国经济发展所产生的收益，也就是本国居民所创造的财富。
然而，从国内看，这些进口的货物都是通过某些特定的行业实现的，那就是制造业，尤其是先进制造业。因此我们就能看到，在二战后的这段时间里，美国制造业的工作岗位一直是呈下降趋势的，但人口却是增长的，这就意味着其他种族的人口在制造业中获得了过去白人享有的高工资和高福利的行业。