乞字表示什么生肖？
《说文解字》中解释“乞”时引用了《礼记·王制》“天子亲耕，后妃亲蚕。”这句话的意思是指周朝天子亲自耕种，皇后亲自采集桑叶养蚕。 其中“耕”指的是种禾苗，用指事标记着“一”“|”，这个符号的意思是手拿农具在土地上耕耘；“桑”指的是养蚕，用“艸”和“”来标示，意思是种植养殖桑叶和蚕。 所以“乞”字的本义指的就是“请求、祈求”，而且对象还是神灵，也就是祭祀时对祖先或者天地神明说的客套话——给鬼神一点祭品让它们保佑自己平安。这有点像现在农村里祭拜时烧纸钱、磕头、念经的感觉。
因为“种禾苗，收获后拿来祭祀”是古代帝王和贵族的专利（他们才有耕地），所以“乞讨”就是“获得食物”，这个“食”在古代就是用来祭祀的牲醴（lǐ)。 这样“乞”字就对应了《礼记·王制》里的“天子亲耕，后妃亲蚕”，也就是说这个字和十二生肖中的“牛”有关(天子亲耕要用牛拉犁）。
至于为什么选择牛来做耕种的工具，原因也很简单，因为牛力气最大，但是性格却很温和，不会乱跑也不会轻易被其他野兽伤害到。从现在的科学角度讲，也是因为牛体内蛋白酶的特性更适合分解纤维素。 既然“乞”的字形字义都和“牛”有关，那么就可以把“牛”作为这种文字的配属动物。