吃地胆头有什么作用？
牛大力、山药、杜仲是传统名贵中药材，而新兴的地胆头也因其显著的药理作用逐渐受到人们的关注[1]。 地胆头的药用价值已有很多报道，其化学成分主要是环肽类和蛋白质类。近年来，对地胆头生物活性成分的研究较多，主要有蛋白多糖（PGPs）、多肽和氨基酸等。还有微量元素铜、锌、锰、铁等。这些物质可能参与了地胆头抗骨质疏松、消炎止痛、免疫调节的作用过程[2-3]。 下面主要介绍几种主要的功效成分：
1. 蛋白多糖类 PGPs是一种具有广泛生物学活性的天然高分子化合物，是存在于细胞间隙间的无定型多糖，可由多种细胞合成并分泌到细胞外发挥作用。已有研究证明，PGPs具有抗氧化、抗衰老、降血脂、降血糖、免疫调节等作用。在骨骼代谢中，它可通过胰岛素或IGF介导，刺激成骨细胞的生长分化，同时还能抑制破骨细胞活性，从而起到预防骨质疏松、骨折等功效；PGPs还能通过抑制炎症因子的表达而减少骨质丢失，从而发挥防治骨关节炎的作
用[4]。 目前对于PCGP的研究主要集中在对其结构与功能的关系上，寻找具有独特生理功能的糖序列，以明确其在机体中的具体作用途径。由于PCGP可被微生物分解为单体糖，因此还需要进一步开展其对肠道菌群及代谢产物的影响研究，以及代谢酶基因的多态性分析，以明确该类药物的安全性及其可能存在的潜在不良反应
2. 多肽类 已有研究表明，地胆头水提物可以显著降低去卵巢大鼠的骨密度，增加股骨重量，防止骨质疏松；还可减少周围神经病变的发生，保护神经元，减轻神经损伤所致的症状。这主要是由于其含有的胰蛋白酶抑制剂和类胰岛素样多肽的作用。
有学者从广东等地采得的鲜品部位分离到两个多肽片段AjTxIa和AjTxIb，它们分别对应于蛋白氨基酸序列中含有亮氨酸残基的双肽和四肽。采用Western blot分析表明，这两个多肽能够抑制破骨细胞的形成，并且阻止已经形成的破骨细胞吸收基底膜破坏骨组织。另外，体外实验还表明，这两 个多肽能明显阻断肿瘤坏死因子α(TNFα)诱导的破骨细胞形成[5]。 而其他来源地胆头提取物或含片等药物进入体内后，经过多重酶解才能释放有效成分，其中是否含有上述两种多肽目前尚无文献报道，但笔者推测应该会存在。这两种多肽如果能够顺利进入人体，则有可能像激素一样直接调控骨细胞的活性从而起到预防和治疗骨质疏松的作用。
动物实验还发现地胆头能够增强小鼠的免疫功能，抑制血小板聚集，因而可能在预防动脉粥样硬化等疾病方面具有一定效果。还有研究者认为地胆头可能通过影响下丘脑—垂体—肾上腺轴进而调整内分泌系统的功能，因此也有可能用于治疗更年期综合症。